Video sobre el reciclaje de los plásticos.

Tipos y familias de los plásticos.

Tipos de plásticos

• Termoplásticos: son aquellos plásticos que al ser calentados a temperaturas entre 50 y 200° C alcanzan un estado de plasticidad que les permite ser moldeados. Esto permite recuperar los plásticos de desecho para ser remodelados y formar nuevos objetos. Estos plásticos son flexibles y resistentes a los golpes.

• Termoestables: una vez moldeados por el calor, ya no pueden recuperar su forma primitiva. Una vez endurecido por el calor, ya no es posible que vuelva a adquirir una forma maleable. Son duros aunque frágiles. Si se calientan, se hacen carbón pero no se ablandan.

• Elastómeros o cauchos: son muy elásticos. Permiten grandes deformaciones sin rotura recobrando su forma inicial. No se pueden fundir de nuevo.

• Fibras: corresponden a una horma comercial de los plásticos termoestables. Sus moléculas tienen una dirección preferencial de ordenación. Es resistente a la tracción, se puede lavar fácilmente y ni se arruga, ni se encoge.

Familias de plásticos

• Termoplásticos

• Policarbonato PC

• Se obtiene del ácido carbónico

• Es transparente

• Permite el paso de la luz

• Tiene una gran resistencia mecánica, tenacidad, y rigidez

• Se utiliza para cámaras fotográficas, cascos de seguridad…

• Cloruro de polivinilo PVC

• Se obtiene del acetileno y del ácido clorhídrico

• Tiene gran resistencia mecánica

• Se comercializa en dos formas

• PVC rígido: tuberías, ventanas…

• PVC plastificado: recubrimiento de cables, mangueras…

• Polipropileno PP

• Se obtiene por la polimerización del propileno

• Es de los mas baratos

• Tiene una dureza y flexibilidad aceptables

• Se utiliza para maletas, césped, bolsas para alimentos…

• Polietileno PE

• Se obtiene por polimeracion del etileno

• Su color es transparente

• Tiene dos formas de comercialización

• De alta densidad HDPE: tiene resistencia mecánicas se utiliza para juguetes, tuberías…

• De baja densidad LDPE: tiene menor resistencia mecánica y se utiliza para bolsas, sacos de dormir…

• Polimetacrilato PMMA

• Se obtiene del acetileno

• Son transparentes

• No se decoloran

• Aplicaciones: pilotos de automóviles, gafas protectoras…

• Poliestireno PS

• Se obtiene del benceno y del etileno

• Resistente a los agentes externos

• Se comercializa de dos formas

• Poliestireno duro: transparente. Se usa para filmes de película. Cintas de video…

• Poliestireno expandido: se utiliza en aislamientos, hueveras…

• ABS acrilonitrilo-butadieno-estireno

• Es de la misma familia que PS

• Se obtiene por copolimerizacion

• Es muy resistente

• Y se utiliza para carcasas de televisores, ordenadores…

• Termoestables

• Resinas fenolicas PF

• Se obtienen del fenol y del formol

• El olor del fenol se mantiene

• Se le añaden cargas

• Se utiliza en carcasas de motores, manivelas…

• Resinas úricas

• Proceden de la urea y del formol

• No tienen olor

• Se obtienen platos, vasos…

• Resinas melaminicas MF

• Se fabrican a partir de melamina y formol

• No desprenden olor ni sabor

• Se utiliza para el recubrimiento de tableros

• Resinas de poliéster UP

• Se obtiene del alquitrán de la hulla y del estirol

• Son incoloras

• Resisten temperaturas de hasta 200º

• Se emplean en recubrimientos

• Resinas de epoxi EP

• Se obtienen del fenol y el acetileno

• En estado liquido son muy venenosas

• Son fáciles de trabajar

• Se emplean en la fabricación de adhesivos, barnices…

• Poliuretano

• Se obtiene de un poliéster y un derivado del belzon

• Se fabrican muchos productos

• Esponjosos: esponjas, colchones…

• Barnices

• Pegamentos

Propiedades de los plásticos.

A continuación, veremos las propiedades de los plásticos, que los hacen tan especiales y útiles:

• Son baratos (tienen un bajo costo en el mercado).
• Tienen una baja densidad.
• Existen materiales plásticos permeables e impermeables, difusión en materiales termoplásticos.
• Son aislantes eléctricos.
• Son aislantes térmicos, aunque la mayoría no resisten temperaturas muy elevadas.
• Su quema es muy contaminante.
• Son resistentes a la corrosión y a estar a la intemperie.
• Resisten muchos factores químicos.
• Algunos se reciclan mejor que otros, que no son biodegradables ni fáciles de reciclar.
• Son fáciles de trabajar.

Fabricación de objetos de plástico

A continuación, hablaremos del proceso de fabricación de objetos y piezas de plásticos, parte importante en la vida de los plásticos.

1. Se diseña el molde, una pieza normalmente de acero o aluminio que se usa para dar forma al plástico. Este molde es creado por ingenieros mediante el uso de programas de diseño en el ordenador.
2. El molde suele realizarse usando el método del mecanizado, con una fresadora.
3. Por último, para fabricar la pieza, se usa plástico en grano, conocido como gránulos de plástico, que proviene, como ya vimos en el punto anterior, de derivados del petróleo. Estos gránulos, se calientan y se adaptan al molde, según el método usado de una manera u otra.

A continuación, veremos esos métodos de fabricación.

• Compresión: Este método se usa con plásticos termoestables, principalmente. Consiste en colocar el plástico en un molde de acero, que se calienta, para que se vuelva pastoso el plástico. A continuación se aplica presión con una prensa hidraúlica y el plástico adquiere la forma deseada.
• Extrusión: Consiste en hacer pasar el plástico fundido por una boquilla, que determina la forma final del producto.
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• Inyección: En una máquina similar a la usada en la extrusión, se introduce el plástico, que en vez de salir por una boquilla, es metido a presión en un molde, donde se enfría y adquiere la forma final.
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• -Soplado: El plástico se introduce en un molde, donde por un tubo se introduce aire a presión, dandole forma hueca al plástico, que adopta la forma de las paredes del molde.
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• Conformación por vacio: Se calienta una lámina de plástico, que es presionada por un molde, el cual luego se retira. La lámina habrá adoptado la forma del molde.

• Calandrado: Se introduce el plástico caliente en una calandradora, que no es más que una sucesión de rodillos que aplanan el plástico. Fundamentalmente, se usa para fabricar láminas de PVC.
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• Rotomoldeo: Se introduce el plástico caliente en un molde, que se gira suavemente. La fuerza centrífuga, hace que el plástico se adapte al molde. Se usa para objetos muy grandes.
• Moldeo por inmersión: Se introduce el molde en un contenedor con plástico fundido. Luego se saca y se deja secar, sacandolo del molde. Se usa para cosas como guantes y demás formas.

Obtención del plástico.

El plástico, a lo largo de la historia, ha variado mucho de materia prima. A continuación haremos un repaso de la materia prima del plástico a lo largo de las últimas decadas:

1. En sus inicios (en el siglo XIX) se empleaba materia prima de origen animal cómo la seda y la caseína de la leche y de origen vegetal, el látex y la celulosa.
2. Hasta 1930, más o menos, se uso principalmente el aqluitrán del carbón, que se generaba como residuo al transformar el carbón mineral en carbón de coque.
3. En la actualidad, se usa casi exclusivamente el petróleo, y en menor medida el gas natural.

En la siguiente imagen se puede observar la proporción de los diferentes hidrocarburos obtenidos en una regineria despues del refinado y el craqueado, especialmente el empleado en la fabricación de plásticos.

Notas

http://www.catedu.es/aratecno/images/plasticos.swf
http://web.educastur.princast.es/cursos/cursowqp/aplic/jesus%20fernandez/plastic.htm (sección recursos)

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El trabajo incluirá:

- Obtección
- Problemas medioambientales.
- Presentaciones comerciales.
- Distribución.
- Propiedades.
- Como fabricar las piezas.
- Como se fabrican objetos.
- ¿qué hacer cuando su vida útil acaba?